Leopard 2A7V

Le Leopard 2A7V est la dernière version améliorée du Leopard 2A7 construit par Krauss-maffei (maintenant KNDS).

Programme Leopard 2A7V

Etymologie

Les Leopard sont une grande famille de chars très complexe. Il y a eu différentes versions à partir du Leopard 2A0 jusqu'au 2A7 et chacune de ses versions a été modernisée puis revalorisée ou simplement modifiée en fonction des pays utilisateurs (ces chars sont très exportés). La dernière version est le Leopard 2A7V, c'est celle-ci dont nous allons parler.

Largeur : 3,75 m

Longueur : 9,67 m

Longueur avec le canon : 10,97 m

Hauteur : 2,5 m jusqu'au toit

Autonomie : 500 km environ

Vitesse sur route : 70 km/h environ

Moteur : 1500 ch

Poids : 64 t environ

Équipage : 4 (chef de char, tireur, chargeur et pilote)

Utilisateurs actuels (dates d'acquisition) :

- Allemagne (2020)

Armement

Le Leopard 2A7V est équipé d'un nouveau canon L55A1 de 120 mm à âme lisse et long de 55 calibres comme son nom l'indique soit 6,6 mètres, ce canon est construit par Rheinmetall (entreprise allemande aussi, très impliquée dans l'armement, notamment dans la modernisation des Leopard). Le Leopard 2A7V peut tirer des obus OTAN de toutes sortes ainsi que les nouveaux obus DM 11 HE (High Explosive) programmables pour par exemple éclater au-dessus de l'infanterie ou exploser à l’intérieur d'une cible. Il peut aussi tirer des nouveaux obus KE2020 (obus flèche) qui seraient 20% plus performants que les DM 63 grâce à la présence de plus poudre et à la pression augmentée dans le nouveau canon comparé au L55 standard. En armement secondaire il est équipé de deux mitrailleuses 7,62 mm dont une en coaxiale (dans le même axe que le canon).

Voici une partie de la famille des obus APFSDS allemand, la flèche DM 63 est la même que la DM 53, c'est uniquement la poudre qui est plus performante.

Certains Leopard peuvent être améliorer pour tirer le missile israélien LAHAT (LAser Homing Anti-Tank) utilisé sur le Merkava. Ce missile est de type semi-actif laser comme indiqué dans son nom. C'est un missile en charge tandem (deux charges l'une derrière l'autre). Il possède une portée d'environ 8 km.

Le canon L55 des Leopard 2A6 et plus, est exporté sur nombreux chars : le K2 Black Panther, l'Altay et le Type 10 et a même été essayé à la place du L30A1 du Challenger 2. En revanche le canon L44 (ancienne version plus courte que le L55) est utilisé sur les Leopard 2A5 et moins et est aussi exporté sur de nombreux chars comme le M1 Abrams, le Type 90, le K1 et l'Ariete C1.

Etymologie

Le V dans 2A7V signifie verbessert, qui veut dire amélioré. Peut-être un clin d'oeil au A7V (premier char allemand de la WWI) ?

Anecdotes

Un nouveau canon construit par Rheinmetall de 130 mm et long de 51 calibres (soit 6,63 m) a été présenté au salon Eurosatory 2016 en même temps que le Leopard 2A7V. Ce canon serait 50% plus puissant que celui actuel (le L55 ?). Vu le poids de ses munitions qui est de plus de 30 kg, un chargeur automatique sera sûrement utilisé.

Programme Leopard 2A7V

Depuis les tous premiers Leopard, les allemands ont voulu garder un 4ème membre d'équipage : le chargeur, en effet un homme dans le char peut toujours servir pour des réparations sur le terrain.

Le Leopard 2A7V est une amélioration du Leopard 2A7 présentée à l'Eurosatory 2016. Cette version apporte une meilleure protection grâce à un blindage modulaire amélioré et protection anti-mines, une meilleure capacité de combat de nuit, une meilleure climatisation surtout utilisée pour les OPEX (opérations extérieurs) ainsi qu'un meilleur canon.

Le premier Leopard 2A7 a été reçu par l'armée allemande en décembre 2014. En septembre 2017, l'armée allemande a en partie demandé à Rheinmetall de moderniser 68 Leopard 2A4, 16 Leopard 2A6 et 20 Leopard 2A7 au standard 2A7V pour un contrat de 118 millions d'euros.

Le plus vieil ancêtre des Leopard, le KPz-70, était technologiquement le char le plus avancé lors de sa conception entre les années 1960 et 1970. Mais ce char, fruit de la coopération entre la RFA et les États-Unis, s’est avéré trop coûteux et compliqué, avec une mainmise des États-Unis sur le projet. La RFA a ainsi préférée se retirer du projet en 1969.

Mais l’expérience de la conception de ce char, notamment en terme de système de contrôles de tir, sera mise à profit pour mettre au point le Leopard 2 Keiler, prototype de la famille des Leopard 2. C’était essentiellement une plateforme de test pour les technologies qu’il embarquait et pour son nouveau canon qui deviendra célèbre, le L/44 de Rheinmetall.

La première version de production de masse des Leopard 2 était le modèle A4, qui a été continuellement amélioré au fil des années, recevant de nouveaux systèmes de contrôle de tir, un meilleur blindage (notamment sur la partie frontale de la tourelle), un nouveau canon plus long de 11 calibres, le L/55 et bien plus encore pour aboutir aux derniers nés de la famille des Leopard 2.

Pour simplifier, il existe deux familles de Leopard. La famille classique, utilisée entre autres par l’armée allemande, Leo 2A4, 2A5, 2A6, 2A7, STRV 122 (suédois), Leo 2E (espagnol) etc… Ces chars là sont principalement conçus pour du combat symétrique aussi appelé combat de haute intensité, c’est à dire une guerre entre puissances “équivalentes”. Par exemple les États-Unis contre la Chine serait un conflit symétrique.

L’autre famille, principalement composée de 2A4 modernisés, comme le Leo 2SG (version pour Singapour), le Leo 2RI (version pour l’Indonésie) ou encore le dernier MBT Revolution (démonstrateur allemand) sont des versions principalement conçues pour le combat asymétrique aussi appelé combat de basse intensité, c’est à dire une guerre entre une puissance bien plus “forte” que l’autre, comme la France contre Daesh.

Voici un tableau par Madestcat, retraçant les nombreuses versions du Leopard 2.

La tourelle du Leopard 2A6 (très similaire, voir identique au 2A7) entre la tourelle du Merkava IV à gauche, et au T-90A à droite.

Tourelle merkava mk IV, leopard 2a6 et T-90

Au salon Eurosatory 2018, KNDS a présenté un European Main Battle Tank, soit un hybride Leopard / Leclerc. En effet ce char est un châssis de Leopard 2A7 ainsi qu'une tourelle de Leclerc. Ce nouveau char sera prêt pour une commercialisation en 2022.

Anecdotes

Armement

Protection

Tous les Leopard 2 sont équipés de nombreux pots lance-fumigènes, sur la branche "classique" ils sont à déclenchement manuel, sur la branche "2A4 modernisés / 2A4+" ils sont souvent en déclenchement automatique, ce que l'on appelle APS softkill.

Les Leopard ont en général un blindage modulaire, qui peut être changé par l'armée utilisatrice, et surtout, qui peut être remplaçable assez facilement. Voici un Leopard 2A7+ en exposition, avec deux niveau de protection différents.